Мы и сегодня говорим «время истекло» из-за видимых свойств древних водяных часов. Арабские и персидские мастера улучшили часы с водяным спусковым механизмом, пришедшие к ним как из античного мира, так и из Китая, впервые использовав механические передачи для преобразования крутящих моментов. Среди подарков Харуна ар-Рашида Карлу Великому были, по преданию, «и бронзовые часы чрезвычайно искусного устройства. Ход 12 часов приводился в движение водяным механизмом с таким же числом железных шариков, которые по истечении каждого часа опускались вниз, звонко ударяясь о прикрепленный под ними металлический тазик. В конце каждого часа 12 рыцарей выезжали из 12 окошечек и, передвигаясь, открывали такое же число закрытых до этого окошечек. Много было еще и других диковинок в тех часах, которые пересказать было бы трудно» (Рихард Хенниг. Неведомые Земли).

До нас дошли интереснейшие трактаты арабских астрономов по гномонике — искусству конструирования и изготовления солнечных часов. На исламском Востоке учёные и капитаны-практики усовершенствовали и астролябию, которую стали применять не только для счисления времени, но и для осуществления сложных математических вычислений, а также звездной навигации. Без астролябии и предшествовавших ей сходных приборов, иногда очень простых, но удивительно функциональных, не было бы Синдбада Морехода, прообразом которого стали арабские и персидские капитаны, доставлявшие на родину ценнейшие товары из Китая и Африки.